Nos bastidores com Marinus: TMS na nuvem

Quem as conta? Programadores de software, consultores ou gestores de projeto sem conhecimento rigoroso da tecnologia de nuvem. O resultado? Empresários que ficam injustamente desconfiados em relação a trabalhar na nuvem. Pelo menos quando se trata de um TMS. Porque trabalhar com aplicações na nuvem de contabilidade, videoconferência ou banca online? Isso é a coisa mais normal do mundo.

O cofundador e diretor técnico da Filogic, Marinus Brink, varre todas estas invenções de uma só vez. Nesta entrevista vai ler como é na realidade. E vai descobrir por que um TMS na nuvem é até indispensável para a sua empresa!

Quais são os mitos sobre um TMS na nuvem?

Marinus: ‘A maioria das histórias de arrepiar tem a ver com a flexibilidade e o desempenho de um TMS na nuvem. Por exemplo, corre a ideia de que a nuvem dificulta acrescentar funcionalidades genéricas ou específicas de um cliente. E sabe o que é mais curioso? Que isto vem de empresas que escolhem não desenvolver o seu software na nuvem. Simplesmente porque sabem demasiado pouco sobre o assunto.

Mas o que mais me frustra a nível pessoal é que é precisamente o contrário. A nuvem torna justamente mais fácil acrescentar funcionalidades. Renovamos o nosso TMS de forma contínua! Como o nosso software está na nuvem, conseguimos colocar alterações em produção constantemente.

Outro mito é que o desempenho de um TMS na nuvem pode ficar comprometido. Há pouco falei com um empresário que receava que o software deixasse de funcionar com demasiadas encomendas ou utilizadores. Perguntava-se se a sua empresa não fazia transporte a mais para a nuvem. Isto confirma quantas falsidades são divulgadas. Uma aplicação na nuvem rende precisamente sob pressão, pois é possível escalar de várias formas.’

Qual é o grau de escalabilidade do Filogic OpenTMS?

‘Por precaução, explico primeiro o que queremos dizer com isto. Um TMS escalável consegue absorver alterações rápidas na carga de trabalho, de modo que o desempenho não fique comprometido. A nossa plataforma na nuvem é composta por centenas dos chamados micro-serviços, cada um responsável por um aspeto específico.

Por exemplo, há micro-serviços para obter uma lista de matrículas, para guardar uma ordem de transporte e para calcular as horas previstas de chegada. Cada micro-serviço tem apenas uma responsabilidade. Isto permite-nos adaptar cada componente da plataforma sem que isso afete o resto. A isto chama-se também ‘escalonamento vertical’.

Além disso, conseguimos monitorizar cada micro-serviço individualmente. A nossa plataforma funciona com tecnologia Kubernetes, que vigia continuamente todos os componentes. O tempo de resposta ou o número de encomendas ameaça ficar demasiado elevado? Ou a memória está quase cheia? Então a tecnologia inicia automaticamente uma nova instância do micro-serviço. Em Kubernetes isto chama-se um ‘POD’. A carga de trabalho elevada é distribuída por um ou vários PODs, o que garante o funcionamento do TMS.’

Pode dar exemplos práticos?

‘Com certeza. Na maioria das empresas de transporte ou logística, de manhã introduzem-se todas as encomendas e importam-se ficheiros grandes. Por isso, esse componente da plataforma fica muito ocupado a essa hora. É por isso que escalamos automaticamente com alguns PODs adicionais. E à tarde? Nessa altura todas as encomendas já foram processadas e a atividade concentra-se no planeamento de rotas. Pois então reduzimos uma parte e aumentamos a outra!

Por isso, não importa com quantos utilizadores usa o nosso TMS nem o que faz nele. Simplesmente não pode ficar sobrecarregado nem abrandar. É que podemos acrescentar um número infinito de PODs. Na nuvem a capacidade é ilimitada, e isto é totalmente gratuito para os nossos clientes.

A propósito, há ainda mais razões para escolher um TMS na nuvem. Por exemplo, devido à forte segurança ou às muitas outras vantagens de que já falei anteriormente.’

Então como surgem esses mitos?

‘Isto deve-se ao facto de muitos fornecedores de TMS não conseguirem ou não quererem oferecer software na nuvem. Somos um dos poucos no mercado. Por isso, os restantes inventam argumentos precisamente para não o fazer. E nisso os verdadeiros profissionais de vendas são bastante convincentes. O que é até notável, porque trabalhar na nuvem é algo absolutamente comum. Todo o software conhecido está na nuvem. Pense em programas de colaboração e e-mail, aplicações de contabilidade ou banca online.

Mas assim que se trata de um TMS, torna-se de repente complicado e assustador. Apenas porque ainda há pouco. E isso, por sua vez, deve-se ao facto de, enquanto programador, serem necessários conhecimentos especializados. Isto é bastante exigente quando se desenvolve software instalado localmente toda a vida. É justamente por isso que a equipa de desenvolvimento da Filogic transborda de conhecimento e experiência na nuvem.’

Qual é o risco de não usar um TMS na nuvem?

‘Então, na verdade, trabalha com um TMS a que nós, técnicos, chamamos ‘um monólito’. Com isto queremos dizer uma aplicação que consiste num bloco de código de software e que, por isso, é extremamente inflexível. As alterações demoram muito tempo e custam muito dinheiro. Ou, por exemplo, uma funcionalidade deixa de funcionar durante uma atualização, porque está tudo interligado. Então uma parte do seu planeamento de transporte para de repente. Isso, claro, simplesmente não pode acontecer.

Além disso, um TMS que não está na nuvem tem muitas vezes dificuldade em ligar-se a diferentes sistemas. Demora demasiado tempo a tornar isso possível, ou a tecnologia dificulta-o ou não o permite. Como consequência, os empresários não conseguem enviar e receber informação em tempo real, o que hoje em dia é muitas vezes um requisito.

Outro problema é que, enquanto empresário, costuma depender muito do seu fornecedor de TI se não trabalhar na nuvem. Mesmo para ajustes simples, como remover ou acrescentar campos específicos ou alterar um documento ou modelo, precisa de ajuda.’

O que gostaria de dizer a esses empresários?

‘Que, se quer que a sua empresa de transporte ou logística seja viável, tem mesmo de fazer a transição para a nuvem. Não pode ficar preso a um monólito. Isso está condenado ao fracasso. A certa altura já não consegue fazer nada com ele, porque inova demasiado devagar ou simplesmente não inova.

A flexibilidade é precisamente muito importante neste setor, em que as margens são reduzidas. Enquanto empresário, tem de trabalhar de forma inteligente e eficiente para estar preparado para o futuro. Por isso, não quer ser travado por software menos flexível. Porque, claro, a ideia não é contornar limitações. Continuar a fazer tarefas manualmente, por exemplo. Em vez disso, deve deixar um TMS trabalhar por si. Para que se possa concentrar em coisas mais importantes!’